Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, οργανισμοί του ΟΗΕ και ανθρωπιστικές οργανώσεις καλούν τα κράτη να προστατεύουν τους πρόσφυγες και τους μετανάστες που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα, ενισχύοντας μεταξύ άλλων τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης (SAR) και διασφαλίζοντας ότι οι διασώστες δεν θα ποινικοποιούνται.
Αφορμή για την έκκληση αποτελεί η αύξηση των θανάτων στη θάλασσα. Κάθε χρόνο, χιλιάδες πρόσφυγες και μετανάστες διακινδυνεύουν επιχειρώντας θανατηφόρα ταξίδια στην απέλπιδα προσπάθειά τους να ξεφύγουν από τη βία, τους διωγμούς και τη φτώχεια. Πολλοί ταξιδεύουν με υπερπλήρεις, μη αξιόπλοες και επικίνδυνες βάρκες χωρίς κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας και αντιμετωπίζουν ριψοκίνδυνες, απειλητικές για τη ζωή τους συνθήκες. Με περιορισμένες προσπάθειες διάσωσης και ολοένα αυξανόμενα εμπόδια, έχουν χαθεί αμέτρητες ζωές.
Σε μια κοινή έκκληση για δράση, η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, μαζί με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης, το Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, τους Ειδικούς Εισηγητές του ΟΗΕ για την Εμπορία Ανθρώπων και τα Ανθρώπινα Δικαιώματα των Μεταναστών και το Ίδρυμα για την Ανθρωπιστική Δράση στη Θάλασσα, εξέδωσαν μια δήλωση που υπενθυμίζει στα κράτη τις διεθνείς νομικές υποχρεώσεις τους για τη διάσωση των ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο, την τήρηση των εγγυήσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τη διασφάλιση λογοδοσίας για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράττονται στη θάλασσα.
Η δήλωση τάσσεται επίσης υπέρ της ενίσχυσης της ικανότητας SAR μέσω της συνεργασίας με τον ιδιωτικό και τον ανθρωπιστικό τομέα και της θέσπισης περιφερειακών συμφωνιών για τη βελτίωση του συντονισμού. Τα κράτη ενθαρρύνονται επίσης να δημιουργήσουν μηχανισμούς παρακολούθησης, να διερευνήσουν τυχόν παραλείψεις στην παροχή βοήθειας και να διασφαλίσουν ότι υπάρχει διαφάνεια στις επιχειρήσεις SAR προκειμένου να προστατεύονται καλύτερα οι άνθρωποι που βρίσκονται στη θάλασσα.
Η Ύπατη Αρμοστεία ελπίζει επίσης να επανεκκινηθεί σε διεθνή φόρα ο διάλογος σχετικά με ζητήματα «κινδύνου στη θάλασσα», προκειμένου να προωθηθούν ουσιαστικές αλλαγές σε πρακτικές και πολιτικές που θα σέβονται εν τέλει την ανθρώπινη ζωή στη θάλασσα.
